แกะรอยต่างแดน : ‘สตาร์เบส หลุยเซียนา’ ศูนย์ปล่อยยานอวกาศใหม่ของ ‘สเปซเอ็กซ์’

สเปซเอ็กซ์ บริษัทเอกชนด้านเทคโนโลยีอวกาศ ของ “อีลอน มัสก์” ประกาศจะสร้างศูนย์ปล่อยยานอวกาศแห่งที่ 2 สำหรับการปล่อยจรวด “สตาร์ชิป” ในอนาคต ที่รัฐหลุยเซียนา สหรัฐอเมริกา

โดยศูนย์ปล่อยยานอวกาศแห่งใหม่นี้ จะมีชื่อว่า “สตาร์เบส หลุยเซียนา” ตั้งอยู่บนพื้นที่ราว 312,500 ไร่ ตั้งอยู่ริมชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก ในเขตเวอร์มิเลียน ทางตะวันตกของนิวออร์ลีนส์ รัฐหลุยเซียนา และห่างจากฐานปล่อยจรวดสตาร์เบสเดิม ในเซาท์เท็กซัส ราว 10 ชั่วโมง

สเปซเอ็กซ์ ระบุว่า ได้ทุ่มเงินถึงราว 1 แสนล้านดอลลาร์ สำหรับศูนย์ปล่อยยานอวกาศแห่งใหม่นี้ ที่มีกำหนดเริ่มก่อสร้างในปี 2027 และคาดว่า จะสามารถปล่อยจรวดสตาร์ชิปครั้งแรกได้ในปี 2029

แต่ทางหน่วยงานพัฒนาเศรษฐกิจของรัฐหลุยเซียนา ที่ดูแลการพัฒนาธุรกิจในรัฐ กำหนดเวลาที่ค่อนข้างระมัดระวังกว่า โดยระบุว่า น่าจะสามารถปล่อยจรวดได้ในปี 2030
นอกจากนี้ สตาร์เบสแห่งใหม่ จะสร้างงานใหม่โดยตรง 3,000 ตำแหน่ง ในระยะเวลา 10 ปี และอาจสร้างงานทางอ้อมได้เพิ่มอีกกว่า 8,100 ตำแหน่ง โดยคาดว่า จะมีงานก่อสร้างมากกว่า 30,000 ตำแหน่ง เมื่อการก่อสร้างดำเนินไปอย่างเต็มที่

สำหรับ สเปซเอ็กซ์ ระบุว่า ศูนย์ปล่อยจรวดแห่งใหม่นี้ จะสนับสนุนภารกิจของระบบจรวดสตาร์ชิป มีศักยภาพรองรับการปล่อยจรวดได้หลายพันเที่ยวต่อปี เพื่อภารกิจสู่วงโคจรโลก ดวงจันทร์ ดาวอังคาร รวมถึงพื้นที่ห่างไกลออกไปในอนาคต

อย่างไรก็ตาม บรรดานักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม เกรงว่า การเดินหน้าโครงการที่เร็วเกินไป อาจส่งผลกระทบต่อแนวชายฝั่งที่เปราะบางของรัฐหลุยเซียนาได้ จึงขอให้ดำเนินโครงการอย่างรอบคอบ และโปร่งใส