ซาอุฯ ปิดสนามบินริยาดยาว เผยทางการยกเลิกออกคำเตือน ก่อนเหตุโจมตีใหญ่ คาดจีดีพีหด 3.6%
ทางการซาอุดีอาระเบียขยายเวลาปิดท่าอากาศยานนานาชาติกรุงริยาดออกไปจนถึงวันเสาร์ที่ 17 ตุลาคม ขณะที่สายการบินต่าง ๆ พากันยกเลิกเที่ยวบิน หลังจากการโจมตีอย่างต่อเนื่องโดยกลุ่มฮูตีในเยเมนได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน ส่งผลให้น่านฟ้าเหนือกรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบียว่างเปล่า
สำนักงานการบินพลเรือนของซาอุดีอาระเบียระบุในแถลงการณ์ว่า การดำเนินงานที่ท่าอากาศยานนานาชาติคิงคาลิด ซึ่งเป็นสนามบินที่มีผู้ใช้บริการมากเป็นอันดับสองของประเทศ รองจากท่าอากาศยานในเมืองเจดดาห์ ถูกระงับเพื่อดำเนินการตามขั้นตอนต่าง ๆ เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยและความพร้อมในการปฏิบัติงานของสิ่งอำนวยความสะดวกภายในท่าอากาศยาน
ประกาศแจ้งเตือนนักบินที่ออกเมื่อวันจันทร์ระบุว่า ท่าอากาศยานนานาชาติคิงคาลิดจะปิดให้บริการต่อไปจนถึงเวลา 21.00 น. ของวันที่ 17 ตุลาคม ตามเวลาสากล หรือเวลา 04.00 น. ของวันอาทิตย์ที่ 18 ตุลาคม ตามเวลาในประเทศไทย
ท่าอากาศยานแห่งนี้ปิดให้บริการมาตั้งแต่เกิดเหตุโจมตีเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิต 13 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 300 คน นับเป็นเหตุโจมตีที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในซาอุดีอาระเบียในรอบกว่าหนึ่งทศวรรษ ต่อมาเมื่อวันอาทิตย์ มีการโจมตีอีกครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บอีกเกือบสิบคน
ขณะเดียวกันมีรายงานว่า ซาอุดีอาระเบียหยุดออกคำเตือนสาธารณะเกี่ยวกับการโจมตีทางทหารที่กำลังจะเกิดขึ้นหลายวันก่อนเกิดเหตุโจมตีสนามบินริยาดครั้งใหญ่ในวันเสาร์ที่ผ่านมา โดยรัฐบาลซาอุดีอาระเบียไม่ได้ชี้แจงว่าทำไมจึงไม่มีการแจ้งเตือนต่อสาธารณชน ก่อนการโจมตีริยาด 4 ครั้งในสัปดาห์ก่อน
คำเตือนดังกล่าวมีไว้เพื่อเน้นย้ำถึงความรุนแรงที่บ่อนทำลายความพยายามของซาอุดีอาระเบียในการสร้างภาพลักษณ์แห่งความสงบสุขในหมู่ประชาชนและโลก ในช่วงสงครามกับกลุ่มฮูตีในเยเมนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน
เจ้าหน้าที่ตะวันตกและอาหรับ 4 คนในภูมิภาคและนักวิเคราะห์ทางการเมืองกล่าวกับรอยเตอร์ว่า การไม่มีคำเตือนใดๆ ในระหว่างการโจมตีสนามบินทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเปราะบางของซาอุดีอาระเบียต่อการโจมตี และเกี่ยวกับความสามารถในการปกป้องผู้อยู่อาศัยและผู้มาเยือน ขณะที่การกระทำดังกล่าวสะท้อนให้เห็นถึงความพยายามที่จะรักษาสภาพปกติในประเทศเอาไว้ด้วย
“พวกเขา (รัฐบาลซาอุดีอาระเบีย) ต้องการได้ทั้งสองอย่าง คือ เปิดปฏิบัติการทางทหารไปพร้อมๆ กับพยายามสร้างความมั่นใจให้กับประชาชนและผู้มีส่วนได้ส่วนเสียภายนอก” สุลต่าน อลามาร์ นักวิชาการชาวซาอุดีอาระเบียที่อาศัยอยู่ในสหรัฐ และนักวิจัยอาวุโสประจำสถาบันวิจัยนโยบายตะวันออกกลาง กล่าว
ขณะที่นักวิเคราะห์ในภูมิภาคบางคนกล่าวว่า แนวทางของซาอุดีอาระเบียอาจส่งผลเสียในภายหลัง เพราะการไม่มีการแจ้งเตือนภัยทำให้ความไม่แน่นอนในซาอุดีอาระเบียเพิ่มสูงขึ้น
หน่วยงานป้องกันภัยพลเรือนของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉิน กู้ภัย และดับเพลิงแห่งชาติที่อยู่ภายใต้กระทรวงมหาดไทยและออกประกาศเตือนภัยล่วงหน้า และสำนักงานสื่อของรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย ไม่ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับเหตุผลที่ไม่มีการออกประกาศเตือนภัยใดๆ
เมื่อวันจันทร์ที่ 12 ตุลาคม หน่วยงานป้องกันภัยพลเรือนของซาอุดีอาระเบียได้ออกประกาศเตือนภัยครั้งแรกนับตั้งแต่วันที่ 29 กันยายน โดยเตือนถึงภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นในริยาดและเมืองทางตอนใต้
การโจมตีต่อเนื่องในซาอุดีอาระเบียทำให้เกิดการหยุดชะงักครั้งสำคัญที่สุดในรอบหลายปีของภาคการบินของซาอุดีอาระเบีย และยิ่งเพิ่มแรงกดดันให้กับอุตสาหกรรมการบินที่กำลังเผชิญปัญหาความขัดแย้งทั่วภูมิภาคตะวันออกกลางอยู่แล้ว รวมถึงราคาน้ำมันเชื้อเพลิงอากาศยานที่สูงขึ้น ซึ่งกัดกินผลกำไรของสายการบิน
เหตุการณ์เหล่านี้ยังทำให้เกิดความกังวลมากขึ้นว่า การบินพลเรือนกำลังตกเป็นเป้าหมายในการสู้รบด้วยอาวุธ
มาร์ก ซี ผู้ก่อตั้งกลุ่มโอพีเอสกรุ๊ป ซึ่งเป็นองค์กรสมาชิกที่ให้คำแนะนำด้านความปลอดภัยในการบิน กล่าวว่า การโจมตีการบินพลเรือนอย่างรุนแรงและต่อเนื่องในระดับนี้ถือเป็นสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน สถานการณ์นี้ทำให้เราจำเป็นต้องทบทวนวิธีประเมินภาพรวมความเสี่ยงที่กำลังเผชิญอยู่ และต้องดำเนินการด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง
ข้อมูลจากเว็บไซต์ติดตามการจราจรทางอากาศไฟลต์เรดาร์ 24 แสดงให้เห็นว่า เครื่องบินต่าง ๆ หลีกเลี่ยงการบินผ่านกรุงริยาดเมื่อวันจันทร์ แม้ยังมีเครื่องบินโดยสารบินผ่านน่านฟ้าซาอุดีอาระเบีย และลงจอดที่เมืองเจดดาห์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินสำคัญทางชายฝั่งตะวันตกของประเทศ
บริษัทเซอร์เรียม ซึ่งเป็นบริษัทวิเคราะห์ข้อมูลอุตสาหกรรมการบิน ระบุว่า เที่ยวบินที่ถูกยกเลิกในท่าอากาศยานทุกแห่งของซาอุดีอาระเบียมีสัดส่วนสูงถึงร้อยละ 46.4
ความปั่นป่วนดังกล่าวส่งผลกระทบต่อแนวโน้มธุรกิจของซาอุดีอาระเบีย โดยสายการบินทั่วทั้งยุโรปและเอเชียจำเป็นต้องระงับเที่ยวบิน ขณะที่สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติของสหรัฐแนะนำให้สายการบินอเมริกันเพิ่มความระมัดระวังในการบินไปยังซาอุดีอาระเบียหรือบินผ่านน่านฟ้าของประเทศซาอุดีอาระเบียเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ส่วนสำนักงานความปลอดภัยการบินแห่งสหภาพยุโรปได้ขยายคำเตือนเกี่ยวกับน่านฟ้าซาอุดีอาระเบียเมื่อวันศุกร์ โดยอ้างถึงความเสี่ยงจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธและโดรน
จอห์น สตริกแลนด์ นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมการบิน กล่าวว่า ผลกระทบไม่ได้จำกัดอยู่แค่ซาอุดีอาระเบีย แต่ขยายวงไปทั่วภูมิภาคและส่งผลต่อเส้นทางเชื่อมต่อกับส่วนอื่น ๆ ของโลกด้วย
โอพีเอสกรุ๊ปแนะนำให้สายการบินหลีกเลี่ยงเส้นทางบินทางตอนใต้ที่พาดผ่านภูมิภาคตะวันออกกลางทั้งหมด และเปลี่ยนไปใช้เส้นทางจากยุโรปไปเอเชียผ่านเอเชียกลางแทน
มาร์ก ซี กล่าวว่า การเปลี่ยนเส้นทางดังกล่าวทำให้บางเที่ยวบินต้องเดินทางไกลขึ้นอย่างมาก และยังปิดทางเลือกในการบินเข้าสู่ดูไบและอาบูดาบีสำหรับสายการบินตะวันตกส่วนใหญ่
ลุฟท์ฮันซา กรุ๊ป ยกเลิกเที่ยวบินทั้งหมดไปยังกรุงริยาดจนถึงวันที่ 16 ตุลาคม ขณะที่แอร์ฟรานซ์-เคแอลเอ็มขยายเวลาระงับเที่ยวบินทั้งขาเข้าและขาออกจากกรุงริยาดไปจนถึงสิ้นเดือนตุลาคม
สายการบินเอทิฮัดแอร์เวย์สระบุว่า ได้ยกเลิกเที่ยวบินระหว่างกรุงอาบูดาบีกับกรุงริยาด เมืองเจดดาห์ และเมืองดัมมาม เนื่องจากสถานการณ์ความปั่นป่วนในภูมิภาค พร้อมระบุว่า เที่ยวบินทุกเที่ยวระหว่างกรุงอาบูดาบีกับกรุงริยาดจะถูกยกเลิกจนถึงวันที่ 19 ตุลาคม
สายการบินกาตาร์แอร์เวย์สระบุเมื่อวันจันทร์ว่า ได้ระงับเที่ยวบินทั้งขาเข้าและขาออกจากกรุงริยาดและเมืองดัมมามเป็นการชั่วคราว เนื่องจากสถานการณ์ในปัจจุบัน
ส่วนสายการบินเดลตาแอร์ไลน์สระบุว่า ได้เลื่อนกำหนดเปิดให้บริการเที่ยวบินจากเมืองแอตแลนตาไปยังกรุงริยาด ซึ่งเดิมมีกำหนดเริ่มให้บริการในวันที่ 23 ตุลาคมนี้ ออกไปเป็นเดือนมีนาคม 2570
การยกระดับความขัดแย้งกับกลุ่มฮูตียังทำให้เกิดความวิตกเกี่ยวกับผลกระทบทางเศรษฐกิจในวงกว้างมากขึ้น โดยคาดการณ์ว่าผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (จีดีพี) ที่แท้จริงของซาอุดีอาระเบียจะหดตัวร้อยละ 3.6 ในปีนี้ จากปัจจัยหลายประการ ซึ่งรวมถึงกิจกรรมในภาคน้ำมันที่ลดลง
การโจมตียังสร้างแรงกดดันต่อการจัดงานสำคัญหลายงานที่มีกำหนดจัดขึ้นในกรุงริยาดภายในเดือนนี้ รวมถึงการประชุมด้านการลงทุนรายการสำคัญที่สุดของซาอุดีอาระเบีย และการประชุมสภาพลังงานโลก ที่มีการถอดชื่อผู้บริหารระดับสูงหลายรายจากบริษัทน้ำมันออกจากกำหนดการแล้ว
