เอเอฟซีเลื่อนศึกเอเชี่ยนคัพ 2027 ที่ซาอุฯ ไปปลายปี เหตุสงครามในตะวันออกกลาง

สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย(เอเอฟซี) ประกาศเลื่อนการแข่งขันฟุตบอลเอเชี่ยนคัพ 2027 ที่ประเทศซาอุดีอาระเบีย จากกำหนดเดิมช่วงต้นปี ไปแข่งขันในช่วงปลายปีแทน หลังเกิดสถานการณ์ความไม่สงบและเหตุโจมตีในดินแดนซาอุดีอาระเบีย ซึ่งส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยและการเดินทางในภูมิภาค

เอเอฟซีกำหนดจัดการแข่งขันฟุตบอลเอเชี่ยนคัพ 2027 ระหว่างวันที่ 7 มกราคม – 5 กุมภาพันธ์ 2027 แต่จากสถานการณ์ความตึงเครียดที่เกิดขึ้น ทำให้ฝ่ายจัดการแข่งขันต้องทบทวนความเหมาะสมในการจัดทัวร์นาเมนต์ตามกำหนดการเดิม โดยจะเปลี่ยนไปแข่งขันระหว่างวันที่ 23 ธันวาคม 2027 – 21 มกราคม 2028 แทน

คณะกรรมการจัดการแข่งขันระบุในแถลงการณ์ว่า สถานการณ์ที่เกิดขึ้นส่งผลต่อการจัดการแข่งขันและการดำเนินงานตามกำหนดการเดิม ทำให้การเลื่อนการแข่งขันเป็นสิ่งจำเป็น เพื่อประโยชน์และความปลอดภัยของทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ทั้งทีมที่เข้าร่วม เจ้าหน้าที่ ผู้ชม และผู้มีส่วนเกี่ยวข้องอื่นๆ กำหนดการแข่งขันใหม่จะถูกนำเสนอต่อสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) เพื่อพิจารณาอนุมัติต่อไป

สำหรับทีมชาติไทยเป็น 1 ใน 24 ทีม ที่ผ่านเข้ารอบสุดท้าย เอเชี่ยนคัพ 2027 ไปร่วมแข่งขันด้วย

เมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา เกิดเหตุโจมตีท่าอากาศยานนานาชาติในกรุงริยาด ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 12 ราย และได้รับบาดเจ็บมากกว่า 300 คน โดยกลุ่มฮูตีในเยเมน ซึ่งมีความใกล้ชิดกับอิหร่าน อ้างความรับผิดชอบต่อเหตุโจมตีดังกล่าว ซึ่งนับเป็นเหตุโจมตีที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในซาอุดีอาระเบียในรอบกว่าทศวรรษ

ทั้งนี้การแข่งขันฟุตบอลเอเชี่ยน คัพ 2027 จะแบ่งการแข่งขันออกเป็น 6 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม โดยจะคัดเอาทีมอันดับ 1,2 ของทุกกลุ่ม ผ่านเข้ารอบ พร้อมกับทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุดอีก 4 ทีม เข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายต่อไป

ทีมชาติไทย ถูกจับสลากแบ่งสายอยู่กลุ่มเอฟ ร่วมกับ ญี่ปุ่น, กาตาร์, และอินโดนีเซีย

ส่วนกลุ่มอื่นมีดังนี้

กลุ่ม A : ซาอุดีอาระเบีย(เจ้าภาพ), คูเวต, โอมาน, ปาเลสไตน์

กลุ่ม B : อุซเบกิสถาน, บาห์เรน, เกาหลีเหนือ, จอร์แดน

กลุ่ม C : อิหร่าน, ซีเรีย, คีร์กิซสถาน, จีน

กลุ่ม D : ออสเตรเลีย, ทาจิกิสถาน, อิรัก, สิงคโปร์

กลุ่ม E : เกาหลีใต้, ยูเออี, เวียดนาม, เลบานอน หรือ เยเมน