ฟีฟ่าเล็งเปลี่ยนบอลหญิงโอลิมปิก ใช้ทีมยู23 เหมือนฝ่ายชาย ลดโปรแกรมเตะถี่

สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) กำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการปรับรูปแบบฟุตบอลหญิงในมหกรรมกีฬาโอลิมปิก ให้เป็นการแข่งขันรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ฃตามแนวทางเดียวกับฟุตบอลชาย หวังลดภาระโปรแกรมแข่งขันของนักฟุตบอลหญิงที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม แนวคิดดังกล่าวจะยังไม่มีผลบังคับใช้ในโอลิมปิกเกมส์ 2028 ที่นครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกา

แหล่งข่าวใกล้ชิดแผนงานของฟีฟ่าเปิดเผยว่า ฟีฟ่าสนใจที่จะพิจารณาแนวทางนี้สำหรับการแข่งขันโอลิมปิกในอนาคต โดยจะหารือกับคณะกรรมการโอลิมปิกสากล (ไอโอซี) และผู้มีส่วนเกี่ยวข้องทุกฝ่ายก่อนตัดสินใจ แต่ขณะนี้ยังไม่มีการเสนอเรื่องอย่างเป็นทางการ รวมถึงยังไม่ได้กำหนดกรอบเวลาที่ชัดเจน

ปัจจุบันฟุตบอลหญิงโอลิมปิกเปิดโอกาสให้ทีมชาติส่งนักเตะได้โดยไม่จำกัดอายุ ต่างจากการแข่งขันประเภททีมชายที่กำหนดให้ผู้เล่นส่วนใหญ่ต้องมีอายุไม่เกิน 23 ปี และอนุญาตให้มีนักเตะอายุเกินเกณฑ์ได้ไม่เกิน 3 คน

มีการวิเคราะห์ว่า หากมีการเปลี่ยนกฎจริง ย่อมส่งผลต่อโฉมหน้าการแข่งขันไม่น้อย โดยเฉพาะทีมชั้นนำที่มีนักเตะระดับโลกอยู่ในทีมเป็นจำนวนมาก อย่างทีมชาติหญิงสหรัฐอเมริกา เจ้าของเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ 2024 ที่กรุงปารีส ประเทศฝรั่งเศส ซึ่งมีผู้เล่นอายุไม่เกิน 23 ปี เพียง 5 คน จากทั้งหมด 18 คน ขณะที่นักเตะสำรองอีก 4 คน มีเพียง 2 คนที่ผ่านเกณฑ์อายุตามแนวทางที่กำลังพิจารณา

ประเด็นสำคัญที่อยู่เบื้องหลังแนวคิดนี้คือปัญหาตารางแข่งขันที่อัดแน่น จนกลายเป็นข้อกังวลใหญ่ของวงการฟุตบอลหญิง โดยเฉพาะนักเตะทีมชาติชุดใหญ่ที่ต้องรับภาระทั้งการแข่งขันระดับสโมสรและทีมชาติ ส่งผลให้มีเสียงเรียกร้องให้ทบทวนปฏิทินการแข่งขันเพื่อป้องกันผลกระทบต่อสภาพร่างกายของนักเตะ

ฟีฟ่าเพิ่งเพิ่มรายการฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลกเข้ามาในปฏิทินการแข่งขัน โดยจะจัดครั้งแรกในปี 2028 ที่สหรัฐอเมริกา การหยิบยกเรื่องสุขภาพนักเตะมาเป็นเหตุผลในการปรับฟุตบอลหญิงโอลิมปิกจึงอาจถูกตั้งคำถามว่า เหตุใดจึงเพิ่มรายการแข่งขันใหม่ ขณะเดียวกันกลับพิจารณาลดบทบาทของทัวร์นาเมนต์สำคัญที่มีอยู่เดิม