เฟดเข้าหอเกียรติยศเทนนิสโลก หลั่งน้ำตารับเป็นหนึ่งในเรื่องยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิต

โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ อดีตนักเทนนิสหมายเลข 1 ของโลกชาวสวิส ได้รับการบรรจุชื่อเข้าสู่หอเกียรติยศเทนนิสนานาชาติ ที่เมืองนิวพอร์ต รัฐโรดไอแลนด์ สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 30 สิงหาคม

เฟเดอเรอร์ วัย 45 ปี เจ้าของแชมป์แกรนด์สแลมประเภทชายเดี่ยว 20 สมัย ซึ่งประกาศแขวนแร็กเก็ตเมื่อปี 2022 ถึงกับหลั่งน้ำตาระหว่างขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ ท่ามกลางตำนานวงการเทนนิสที่มาร่วมงาน อาทิ บิลลี่ จีน คิง และจอห์น แม็คเอนโร ว่า นี่คือหนึ่งในเกียรติยศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของตัวเอง พวกเขาเรียกสถานที่แห่งนี้ว่าหอเกียรติยศ แต่ชื่อเสียงไม่เคยเป็นเป้าหมาย แต่เป้าหมายของตัวเขาคือการใช้ชีวิตทำในสิ่งที่รัก กับผู้คนที่รักสิ่งนั้นมากพอๆ กับตัวเอง

เฟเดอเรอร์เริ่มแข่งขันเทนนิสอาชีพเมื่อปี 1998 ขณะอายุเพียง 16 ปี ก่อนสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์วิมเบิลดันถึง 8 สมัย ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในประเภทชายเดี่ยว คว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น 6 สมัย, ยูเอส โอเพ่น 5 สมัย และเฟรนช์ โอเพ่น 1 สมัย

ปัจจุบัน เฟเดอเรอร์รั้งอันดับ 3 ในทำเนียบนักเทนนิสชายที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมประเภทเดี่ยวมากที่สุด โดยเป็นรองเพียงราฟาเอล นาดาล จากสเปน ที่คว้าไป 22 สมัย และ โนวัก โยโควิช จากเซอร์เบีย ที่ทำสถิติสูงสุด 24 สมัย

เฟเดอเรอร์คว้าแชมป์แกรนด์สแลมรายการแรกในชีวิตจากวิมเบิลดัน ปี 2003 และครองตำแหน่งมือ 1 ของโลกเป็นเวลารวม 310 สัปดาห์ ก่อนถูกโยโควิชทำลายสถิติในเวลาต่อมา

นอกจากแชมป์แกรนด์สแลม 20 สมัยแล้ว ยังคว้าเหรียญทองโอลิมปิกประเภทชายคู่ให้สวิตเซอร์แลนด์ร่วมกับสตานิสลาส วาวรินก้า ในโอลิมปิกเกมส์ 2008 ที่กรุงปักกิ่ง ประเทศจีน และคว้าเหรียญเงินประเภทชายเดี่ยวที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ปี 2012 รวมถึงเป็นสมาชิกทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ชุดคว้าแชมป์เดวิส คัพเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์เมื่อปี 2014

“ผมกำลังพูดถึงตัวเลขที่ช่วยให้เห็นภาพจริงๆ ตั้งแต่ปี 1998 ที่ผมเริ่มต้นบนเอทีพีทัวร์จนถึงวันที่เลิกเล่นในปี 2022 ผมคาดว่าตัวเองสวมผ้าคาดศีรษะไปมากกว่า 5,000 ผืน มากกว่าที่บียอร์น บอร์ก และจอห์น แม็คเอนโรสวมรวมกันเสียอีก และถ้าคุณคิดว่านั่นน่าประทับใจ ผมน่าจะใส่ถุงเท้ามากกว่า 7,000 คู่ ซึ่งอาจเป็นสองเท่าของคู่แข่งส่วนใหญ่ เพราะผมใส่ถุงเท้าซ้อนกันสองชั้น” เฟดกล่าว

เฟเดอเรอร์กล่าวอีกว่า แม้ตัวเลขต่างๆ จะช่วยบอกเล่าเรื่องราวในอาชีพได้ แต่ไม่มีตัวเลขใดสามารถอธิบายความรู้สึกของการได้รับเกียรติครั้งนี้ได้อย่างแท้จริง ไม่มีทางที่จะวัดได้ว่าการได้มาอยู่ที่นี่มีความหมายมากแค่ไหน มันยากที่จะถ่ายทอดออกมาเป็นคำพูด

อดีตนักหวดมือ 1 ของโลกถึงกับต้องปาดน้ำตาขณะกล่าวขอบคุณเมียร์ก้า ภรรยาของเขา, สเตฟาน เอ็ดเบิร์ก นักเทนนิสในดวงใจ รวมถึงเด็กเก็บบอลทุกคนที่เคยยืนอยู่ในสนามตลอดการแข่งขัน

เฟเดอเรอร์กล่าวอีกว่า เขาโชคดีที่ได้เล่นร่วมกับนักเทนนิสจากหลากหลายยุค ตั้งแต่ อังเดร อากัสซี่, เลย์ตัน ฮิววิตต์, แอนดี้ ร็อดดิก, นาดาล และโยโควิช

“อย่างที่ทุกคนเห็น ผมยังคงเขียนจดหมายรักถึงเทนนิสอยู่เสมอ ช่วงเวลาของผมในฐานะนักเทนนิสจบลงแล้ว แต่เทนนิสจะอยู่ตรงจุดเชื่อมโยงของทุกสิ่งที่ผมให้ความสำคัญที่สุดเสมอ ทั้งครอบครัว มิตรภาพตลอด 40 ปีที่ผ่านมา และอนาคตที่เรากำลังร่วมกันสร้างขึ้น สำหรับผม เทนนิสคือสิ่งที่ทำให้ทุกอย่างเกิดขึ้น” ตำนานนักหวดชาวสวิสกล่าว