กอฟฟ์ถอนตัวอู่ฮั่น โอเพ่น แม้เป็นแชมป์เก่า ชี้ร่างกาย-จิตใจไม่พร้อมแข่ง

โคโค่ กอฟฟ์ นักเทนนิสหญิงมือ 4 ของโลกชาวอเมริกัน ประกาศถอนตัวจากการแข่งขันศึกดับเบิลยูทีเอ1000 รายการสุดท้ายของปี “อู่ฮั่น โอเพ่น” หลังต้องเผชิญช่วงเวลาหนักหน่วงทั้งการถูกเหยียดเชื้อชาติบนโลกออนไลน์ และปัญหาสภาพร่างกายระหว่างการแข่งขันไชน่า โอเพ่น เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา

กอฟฟ์ ซึ่งเป็นแชมป์เก่าอู่ฮั่น โอเพ่น กล่าวว่า รู้สึกผิดหวังที่ต้องถอนตัว โดยเฉพาะในฐานะแชมป์เก่า แต่หลังจากกรำศึกมาอย่างยาวนาน ร่างกายจำเป็นต้องได้รับการพักฟื้น พร้อมตั้งเป้ากลับมาแข่งขันอีกครั้งในปีหน้า

การถอนตัวครั้งนี้ถือเป็นเรื่องไม่ปกติสำหรับกอฟฟ์ เนื่องจากรายการดับเบิลยูทีเอ 1000 เป็นทัวร์นาเมนต์ระดับสูงรองจากแกรนด์สแลม และตั้งแต่ปี 2024 กอฟฟ์ไม่เคยพลาดการแข่งขันรายการระดับนี้มาก่อน

นอกจากนี้ กอฟฟ์ยังต้องเสียคะแนนสะสม 1,000 คะแนนจากการเป็นแชมป์เก่า ซึ่งจะถูกหักออกจากอันดับโลก อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวเลือกให้ความสำคัญกับสุขภาพมากกว่า

ก่อนหน้านี้ กอฟฟ์มีอาการหมดแรงอย่างเห็นได้ชัดในเกมพ่าย เอลีส เมอร์เท่นส์ นักหวดเบลเยียม มือ 8 ของโลก 3-6, 3-6 ในศึกไชน่า โอเพ่น รอบ 16 คน โดยระหว่างการแข่งขันเธอบอกทีมงานว่า ไม่มีแรง พยายามแล้วแต่ไม่มีแรง มองลูกไม่เห็น และรู้สึกเหมือนจะเป็นลม

เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเพียง 2 วันหลังจากกอฟฟ์ถูกโจมตีด้วยข้อความเหยียดเชื้อชาติบนโลกออนไลน์ จากกรณีที่เธอปฏิบัติตามกฎการแข่งขันระหว่างเอาชนะ ซุน ซินหราน นักหวดจีนวัย 16 ปี

กอฟฟ์ถูกวิจารณ์หลังยกมือขอหยุดเกมเพื่อให้มีการตรวจสอบจังหวะที่เชื่อว่าป้ายโฆษณาข้างสนามเกิดการเปลี่ยนภาพและกะพริบจนรบกวนสมาธิ ซึ่งตามกฎเทนนิส ผู้เล่นสามารถขอให้ผู้ตัดสินตรวจสอบเหตุการณ์ที่เป็นสิ่งรบกวนจากภายนอกได้

กอฟฟ์เปิดเผยภายหลังว่าได้รับข้อความและคอมเมนต์เหยียดเชื้อชาติเป็นจำนวนมาก จนรู้สึกว่าเป็นเรื่องที่ส่งผลต่อสภาพจิตใจก่อนลงสนามพบเมอร์เท่นส์